Rodrigo Duterte renunció formalmente a su amenaza de derogar el Acuerdo de Fuerzas Visitantes (VFA) tras reunirse personalmente con el Secretario de Defensa estadounidense Lloyd Austin el 29 de julio. Así, se restableció oficialmente la entrada y salida sin trabas de un gran número de tropas, material y equipos militares estadounidenses hacia y desde los territorios soberanos de Filipinas.

El impulso del VFA y de otros acuerdos militares con EE.UU. está en consonancia con el Tratado de Defensa Mutua (MDT) de 1951 entre ambos países. En las últimas siete décadas, Estados Unidos pudo mantener su poder militar en el país a través de este tratado militar desigual, así como el VFA, el Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada (EDCA) y la Operación Águila del Pacífico-Filipinas (OPE-P). A través de ellos, Estados Unidos pudo reforzar aún más su control operativo sobre las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP).

Incluso cuando Duterte actuó para derogar el VFA, la presencia y las actividades militares de Estados Unidos continuaron sin disminuir en el país. En abril, continuó lanzando los ejercicios Balikatan a pesar del aumento de los casos de infecciones de Covid-19 en el país. También celebró los ejercicios Salaknib del Equipo de Combate de la 1ª Brigada, de tres semanas de duración, este mes de julio. Anteriormente, Estados Unidos entregó a las AFP armas de fuego por valor de 48,5 millones de pesos.

La ocupación sin trabas de las instalaciones militares en al menos cinco campamentos de las AFP por parte de los soldados estadounidenses también se mantiene a través de la EDCA. Los soldados estadounidenses que operan en el marco de la OPE-P fueron algunos de los que transportaron los cuerpos de las víctimas tras el accidente de un avión C-130 de las AFP en Sulu. Mientras tanto, Estados Unidos organizó al menos tres operaciones de libertad de navegación en el Mar de China Meridional durante el primer semestre de 2021.

Estados Unidos lleva mucho tiempo utilizando el MDT para usar a Filipinas como base en su campaña de sabotaje en la región de Asia-Pacífico. En virtud de este acuerdo, Filipinas desplegó sus propias tropas durante las guerras de Corea y Vietnam, así como en las guerras de agresión estadounidenses contra los pueblos que luchan por la democracia y la liberación nacional. Las antiguas bases militares de Estados Unidos en Filipinas también se utilizaron como bases en la guerra de agresión de Estados Unidos en Irak, Irán, Kuwait y Afganistán.