El Congreso está celebrando nuevamente audiencias sobre el presupuesto nacional. Como se esperaba, la Fuerza de Tarea Nacional (NTF)-Elcac vuelve a pedir miles de millones de pesos para su apoyo al Programa de Desarrollo de Barangay (SBDP). En el Programa Nacional de Gastos presentado el 28 de julio, Ferdinand Marcos Jr. asignó 7.800 millones de euros a la agencia fascista. El año pasado, recibió ₱2.160 mil millones por 864 barangay “despejados”. Contrariamente a la promesa de mejorar la vida de los campesinos (supuestamente para disuadirlos de apoyar la lucha armada), las masas siguen empobrecidas y aún más oprimidas porque los militares fascistas utilizaron el SBDP como tapadera para atormentar aún más al pueblo.

Sufrimiento en Barangay Hitapi-an

Barangay Hitapi-an en Catubig, Samar del Norte, es uno de los incluidos en el SBDP de NTF-Elcac en 2021, que recibió un fondo de ₱20 millones. Otros dos barangay en Catubig (Osang, Nagoocan) fueron incluidos en el SBDP de NTF-Elcac ese año.

Las promesas de caminos de la granja al mercado (FMR), aulas, programas económicos y ayuda financiera a los residentes se hicieron a diestra y siniestra a cambio de su “retiro de apoyo” al Nuevo Ejército del Pueblo. Estos incluyen el proyecto de “pastelería” y las granjas de cabras y patos. Pero todo esto fracasó después de tres años. En Osang, las máquinas de coser apiladas permanecían inactivas porque los residentes no recibían ningún pedido de costura.

El 20º IB y NTF-Elcac culparon de estos fracasos a los residentes por “no tener formación”, y al gobierno local por fallar en su supuesto papel de preparar estudios preliminares. Los funcionarios locales dijeron que no fueron consultados cuando se planearon e implementaron inicialmente estos proyectos.

Tuvieron que pasar casi cuatro años para que NTF-Elcac terminara de pavimentar la carretera de 400 metros en Hitapi-an. Evidentemente, sin un plan adecuado, los soldados pavimentaron en medio del campo de arroz destruyendo granjas. El proyecto costó la asombrosa cantidad de ₱14 millones, o ₱35.000 por metro de carretera. Esto es mucho más caro que los FMR similares de la agencia en otras regiones, lo que indica una anomalía importante. Peor aún, la carretera solo llegaba al borde del barangay adyacente y está lejos del “mercado” o centro comercial. El viaje desde el centro de la ciudad de Catubig hasta Hitapi-an todavía se describe como “fangoso, lejano y corta a través de campos de arroz”. La AFP planea construir un centro de evacuación, que se promociona como el más grande de la ciudad, aunque esta no es la prioridad del barangay.

La 20ª IB colocó a Hitapi-an y al grupo de barangay seleccionados para el SBDP en el marco del Programa de Apoyo Comunitario Reestructurado (RCSP). Se exigió a los residentes que se “rindieran” antes de poder hacer uso de los beneficios. La zona fue sometida a un estricto control militar. Entre enero de 2021 y junio de 2024, Ang Bayan (AB) registró al menos 26 casos de violaciones graves de derechos humanos en todo Catubig. Estos incluyen ejecuciones extrajudiciales, secuestros, tiroteos indiscriminados e intimidación. En Hitapi-an y Osang, en particular, AB documentó la destrucción de bienes, registros e incautaciones ilegales y amenazas a la población civil.

En 2023, unidades de la 74ª IB fueron desplegadas en este grupo para “ayudar” a la 20ª IB, que fue “incompetente” para derrotar a lo que entonces se afirmaba que eran unos pocos combatientes rojos que quedaban en Samar del Norte. Los dos batallones están en una feroz competencia para atribuirse el mérito de los civiles que “solicitan autorización” para reclamar recompensas y fondos del programa ECAP.

Desde el año pasado, ambas unidades militares han impuesto en repetidas ocasiones confinamientos estrictos en estos barangay. Los soldados están nerviosos y siempre nerviosos ante la idea de que están rodeados de personas que siguen apoyando el movimiento revolucionario, temiendo que el NPA pueda atacarlos en cualquier momento. Vigilan de cerca cada movimiento de los residentes y limitan incluso sus horas de trabajo. También vigilan estrictamente a las personas que entran y salen del barangay, exigiendo a todos que firmen el libro de registro por temor a la “infiltración” del NPA. Restringen la compra de alimentos, combustible y otros consumibles en la creencia de que estos serán pasados a los combatientes rojos.